1. Pourquoi avez-vous choisi d’étudier l’optométrie ? Pourriez-vous nous parler de votre parcours dans ce cursus ?
Ayant grandi dans un quartier majoritairement à faible revenu dans l'une des banlieues de Kampala en Ouganda avec une sœur diabétique de type 1, que je devais fréquemment accompagner pour ses visites médicales et ses examens, j'ai été très tôt initiée à certaines des complications de la maladie. L’une des nombreuses cliniques qu’il a été conseillé à ma sœur de visiter régulièrement était la clinique ophtalmologique de l’hôpital Mengo à Kampala. Étant l'un des rares établissements de soins oculaires du pays, la file d'attente était toujours longue et nous devions normalement attendre des jours avant d'être soignés. De nombreuses personnes, en particulier celles qui devaient parcourir de longues distances depuis les coins les plus reculés de l'Ouganda pour bénéficier de ces services de soins oculaires, finissaient généralement par abandonner. Ils étaient condamnés à une vie de déficience visuelle et de cécité. Je n'ai jamais pu comprendre pourquoi les médecins insistaient constamment sur la nécessité pour ma sœur de se rendre au service d'ophtalmologie, ayant grandi dans une communauté où de nombreuses affections oculaires sont soit ignorées, soit imputées à la sorcellerie ou à la superstition, et où la plupart des les centres de santé et cliniques locaux se concentrent principalement sur ce qui est considéré comme des maladies plus mortelles comme le paludisme, le VIH/SIDA, la tuberculose et d'autres maladies infectieuses.
Ce n'est que lors d'une de nos séances d'orientation professionnelle au cours de ma dernière année d'école secondaire qu'un de mes professeurs a parlé du nouveau cours d'optométrie à l'Université de Makerere. C’est à cette époque que j’ai découvert le métier d’optométriste. Dans un pays qui ne compte pratiquement aucun prestataire de soins oculaires primaires, il n’est pas surprenant que cela m’ait pris autant de temps. Fasciné par la façon dont mon professeur parlait avec tendresse du cours, j'ai été incité à faire mes propres recherches sur le site Web de l'Université Makerere et dans un certain nombre de revues d'optométrie en ligne. Avec toutes ces informations acquises, j’ai décidé de poursuivre mes études en optométrie étant donné qu’il s’agissait d’un domaine vierge et non cartographié où mon impact et mes compétences pouvaient être mieux ressentis. Grâce à l'optométrie, j'ai réalisé que je pouvais avoir le pouvoir d'améliorer la vie de tant de personnes, souffrant de maladies allant des erreurs de réfraction à des maladies plus mortelles comme le diabète et l'hypertension, qui sont en augmentation dans le pays. Compte tenu de mon témoignage concret sur l'impact de l'optométrie sur presque tous les autres domaines de la médecine, je suis devenu passionné par la profession et j'ai décidé de postuler en optométrie à l'Université de Makerere, où j'ai été admis et où j'ai littéralement appris des choses nouvelles et passionnantes chaque jour.
2. Vous êtes l'un des rares étudiants optométristes en Ouganda. Qu'est-ce que cela vous fait de faire partie du mouvement visant à améliorer la santé oculaire en Ouganda ?
Être l’un des très rares étudiants optométristes en Ouganda est à la fois excitant et spécial. Avoir ce domaine largement inexploré avec de grandes quantités de potentiel et d'opportunités non réalisés et autant de lacunes non comblées dans le secteur des soins oculaires en Ouganda me met littéralement au défi de voir plus grand, d'apprendre et de m'améliorer chaque jour de ma vie.
3. Que diriez-vous à quelqu’un qui envisage d’étudier l’optométrie ?
Je dirais à tous ceux qui envisagent d'étudier l'optométrie de s'engager dans un voyage très excitant et intéressant dans leur vie où ils devront être motivés, engagés et concentrés en tant que lecteurs permanents, où ils apprécieront constamment la satisfaction de restaurer leur vision et d'améliorer ou même sauver des vies.
4. Que souhaitez-vous faire une fois vos études terminées ?
Après avoir obtenu mon diplôme, j'aimerais poursuivre mes études et obtenir des qualifications qui me permettraient d'enseigner et de former davantage d'optométristes en Ouganda afin que nous puissions rapidement augmenter notre nombre. Cela nous donnera une voix plus forte et un impact plus important dans le secteur des soins oculaires en Ouganda. J'aimerais également participer activement et rationaliser la recherche à l'échelle nationale dans le domaine de l'optométrie en Ouganda. Cela nous aidera à découvrir et à exposer les nombreux déficits du secteur des soins oculaires et nous mettra au défi de réfléchir à des solutions rationnelles pour les résoudre.
5. Quels sont vos souhaits pour l’avenir des soins oculaires en Ouganda ?
Je souhaite voir un avenir dans lequel l'optométrie en tant que profession est bien reconnue, réglementée et intégrée dans les secteurs privé et public de l'Ouganda. Un avenir où les services de soins oculaires seront accessibles aux quatre coins du pays. Un avenir dans lequel personne ne devrait être condamné à une vie de mauvaise vision et de cécité évitable. Un avenir dans lequel aucun élève ne devra abandonner l’école simplement à cause d’une simple erreur de réfraction, et un avenir dans lequel des soins oculaires efficaces et généralisés élimineront la cécité évitable et augmenteront la qualité de vie et la productivité de chaque Ougandais.