Un examen de la vue au Guatemala
Dr Doug Villella et Donna Mikulecky
En 2025, Optometry Giving Sight a accordé une subvention à Vision for the Poor pour donner à 14 techniciens en optométrie une formation d’optométriste prodiguant des soins de la vue primaires. Ces professionnels travailleront dans six nouveaux centres de la vue et un hôpital ophtalmologique qui font partie d’un réseau autosuffisant de soins oculovisuels évalué à 54 millions de dollars à l’échelle du pays. L’objectif du réseau est d’éliminer la cécité évitable pour 3,5 millions de Guatémaltèques.
La grande force de ce projet est qu’il outille les optométristes autochtones pour servir à la fois les communautés rurales et urbaines. Comme les apprenants sont recrutés dans les régions où les nouveaux établissements seront construits, ils parlent les langues locales et comprennent la culture, ce qui leur permet d’offrir des soins accessibles et d’établir un lien de confiance.
Donna Mikulecky, notre directrice exécutive, a récemment raconté sa visite sur les lieux du projet.
« J’ai eu l’honneur de voir à quel point le projet est bien ancré dans les communautés qu’il sert. La détermination, la compassion et le professionnalisme de l’équipe locale montrent que la durabilité des soins oculovisuels commence par un investissement dans les gens sur place. C’est grâce à leur dévouement que ce modèle fonctionne, et qu’il continuera à changer des vies pour les générations à venir.
« Cette visite m’a rappelé notre raison d’être et pourquoi le soutien de nos donateurs est si important : pour créer un avenir où chaque personne a accès à des soins de la vue, peu importe ses moyens. C’est un privilège de contribuer à bâtir cet avenir. »
La durabilité du projet repose sur un modèle géré localement et fondé sur des données dans le cadre duquel chaque hôpital et centre de la vue devient autosuffisant. Les patients paient en fonction de leurs moyens : plein prix, prix réduit ou rien. Ce système d’interfinancement éprouvé assure la stabilité des établissements et un accès équitable aux soins.
Ce plan national ambitieux a été lancé il y a 30 ans dans les forêts tropicales du Petén. Constatant les limites des missions ponctuelles, l’équipe de Vision for the Poor a reconnu qu’il fallait offrir en permanence des soins de la vue de haut calibre et à grand volume.
Doug Villella, optométriste et directeur exécutif de Vision for the Poor se souvient :
« Dès le début, tous les éléments nécessaires à la réussite étaient là. Des bénévoles américains dévoués ont travaillé tout au long de l’année pour épauler les optométristes guatémaltèques bienveillants, soutenus par des centaines de donateurs généreux. Au cours des premières années, l’équipe guatémaltèque traitait 4 000 patients par année. Jamais nous n’aurions cru que le projet prendrait autant d’ampleur pour atteindre 300 000 patients par année dans 4 hôpitaux et 20 centres de la vue employant 500 personnes. C’est un miracle qui continue de nous émerveiller. »