Author: Corinne Waldon
Des étudiants en optométrie en Haïti reçoivent une formation pratique inestimable, malgré les troubles civils
Imaginez une population de 11 millions de personnes et seulement 2 optométristes pour les servir.
Voilà le véritable ratio en Haïti, un pays continuellement confronté à de grandes difficultés, y compris l’instabilité politique, une économie pauvre, des catastrophes naturelles, la pandémie de COVID-19 et plus. L’accès aux soins de la vue à l’extérieur des grandes villes est pratiquement inexistant, sauf pour les services offerts dans le cadre de missions humanitaires médicales.
En 2017, Optometry Giving Sight s’est associée à l’Université d’état d’Haïti, l’Université de Montréal, VOSH/International, Charity Vision et la Brien Holden Foundation pour fonder l’École d’optométrie en Haïti. Les partenaires se sont fixé l’objectif d’accroître le nombre d’optométristes formés au pays et d’établir un centre de la vision universitaire où des soins optométriques et de la formation seraient offerts.
Aujourd’hui, près de 60 étudiants sont inscrits dans le programme de cinq ans, qui produira sa première cohorte d’optométristes diplômés si certains obstacles sont surmontés. En raison des troubles civils en Haïti, la formation clinique en personne est difficile à obtenir pour les étudiants de cinquième année. Les restrictions dans le contexte de la pandémie de COVID-19 ont fait en sorte qu’ils étaient difficiles pour les optométristes étrangers de se rendre en Haïti, tandis que la précarité de l’accès à Internet ne permet pas l’apprentissage en ligne. De plus, il y a beaucoup d’incertitude autour des lois gouvernementales pour reconnaître l’optométrie en tant que profession médicale agréée.
Malgré ces défis, l’École d’optométrie en Haïti continue de fonctionner et ses étudiants demeurent déterminés à recevoir leur formation pour offrir des soins de la vue dans leur collectivité. Toutefois, il y a encore beaucoup à faire pour s’assurer qu’ils y parviennent.
Optometry Giving Sight a accordé une aide financière et à investi des ressources pour continuer de soutenir l’école au cours des dernières années, et elle est continuera de le faire dans un avenir rapproché. En plus d’avoir contribué à améliorer l’accès à Internet pour l’éducation en ligne, OGS a également travaillé de concert avec VOSH/International pour offrir des cliniques d’enseignement en personne aux étudiants en dernière année du programme.
Ainsi, en 2021, VOSH-Pennsylvania a mené une mission éducative par l’intermédiaire d’un projet nommé Je ayisyen (yeux haïtiens) dans le cadre duquel les étudiants ont pu perfectionner leurs compétences cliniques, acquérir l’expérience nécessaire auprès des patients et renforcer leur sentiment de confiance. La première clinique a été tenue au New Hope Hospital à Cap-Haïtien, dans le nord du pays. Cette expérience a mis en évidence la nécessité d’une formation clinique plus supervisée et d’un accès aux patients pour que les étudiants puissent terminer leur formation en optométrie.
La détérioration de la sécurité en Haïti a retardé la tenue d’une deuxième clinique d’enseignement, mais OGS, OSH/International, VOSH-Pennsylvania et leurs partenaires ont finalement réussi à en organiser une dans la nouvelle clinique de soins de la vue du New Hope Hospital. Onze étudiants de cinquième année de l’École d’optométrie en Haïti y ont passé une semaine, où ils ont pu rafraîchir leurs connaissances et leurs compétences quant aux procédures cliniques, à l’utilisation de l’équipement, aux formulaires pour les patients et à l’organisation des tâches. Les étudiants ont vu un total de 289 patients, soit une moyenne de 26 patients par étudiant, et ont rempli les dossiers nécessaires.
« Quand je suis arrivé à Cap-Haïtien, j’étais stressé, car je n’avais pas vu de patient depuis très longtemps. À la fin de mon séjour, j’ai réalisé que même si je dois m’améliorer sur certains aspects, je suis prêt », a affirmé un des étudiants dans le sondage post-clinique. « Le stress que je ressentais à l’idée d’obtenir mon diplôme a complètement disparu et je sais maintenant que je suis fait pour être optométriste. »
Le passage des étudiants à la clinique a également renforcé l’incidence que les optométristes peuvent avoir sur la vie de leurs patients. Que ce soit en aidant un patient à soulager une douleur insoutenable grâce à des médicaments pour atténuer la pression oculaire ou en diagnostiquant un bébé de quatre mois avec des cataractes au lieu d’un rétinoblastome, il est indéniable que des vies ont été transformées. En ayant la possibilité de prescrire des lunettes, les étudiants ont vu qu’ils peuvent faire une différence positive grâce aux soins de la vue.
« Dans la première clinique, j’ai vu quel est le travail d’un optométriste », fait remarquer un autre étudiant. « Dans la deuxième clinique, j’ai vu ce que je peux faire en tant qu’optométriste. Merci à tous ceux qui ont consacré du temps et des efforts pour rendre cette clinique possible. »
L’École d’optométrie en Haïti est actuellement soutenue par un consortium international appuyé par Optometry Giving Sight et composé de l’Université de Montréal, la Brien Holden Foundation et l’Université d’état d’Haïti.
Pour aider les étudiants en optométrie actuels et à venir en Haïti et ailleurs dans le monde, cliquez-ici.
Les photos sont une gracieuseté de VOSH/International.
Optometry students in Haiti receive invaluable hands-on training, despite civil unrest
Imagine a population of 11 million people—and only two optometrists.
This ratio is a reality in Haiti, a country that has faced significant, continuous hardships including political instability, a poor economy, natural disasters, the COVID pandemic, and more. Access to eye care outside of the major cities is nearly nonexistent except for services delivered during medical mission trips.
In 2017, Optometry Giving Sight (OGS) partnered with Université d’Etat d’Haiti, Université de Montréal, VOSH/International, Charity Vision, and the Brien Holden Foundation to establish the Haiti School of Optometry. The partners set out to increase the number of locally trained optometrists and to establish an Academic Vision Centre to provide hands-on optometric training and care.
Today, there are about 60 students enrolled in the five-year program, which is set to graduate its first class of optometrists if not for a few roadblocks. Due to civil unrest in Haiti, in-person clinical training is difficult to obtain for the fifth-year students. COVID restrictions made it difficult for foreign optometric educators to travel to Haiti, and unreliable internet access is prohibitive for online learning. In addition, there is uncertainty surrounding government legislation to recognize optometry as a licensed medical profession.
Despite these challenges, the Haiti School of Optometry continues to operate, and its students remain committed to receiving their education and ultimately, providing eye care in their communities. But there is still work to be done to ensure this is possible.
Optometry Giving Sight has granted financial assistance and invested resources to continue supporting the school over the last few years and will continue to do so into the foreseeable future. Not only has the support enabled improved internet access for online education, but OGS has also worked with VOSH/International to deliver in-person teaching clinics for the graduating class.
Thus in 2021, VOSH-Pennsylvania led an educational mission, via a project called Je ayisyen (Haitian eyes) through which students enhanced their clinical skills, gained much-needed practice with patients, and built their confidence. This first clinic was held at the New Hope Hospital in Cap-Haïtien, north of Haiti, and the experience underscored the students’ need for more supervised clinical training and access to patients to complete their optometry education.
Deteriorating safety and security in Haiti delayed the delivery of a second teaching clinic, but ultimately, OGS, VOSH/International, VOSH-Pennsylvania and partners were able to make it happen again at the new eye care clinic at the same New Hope Hospital. Eleven fifth-year students from the Haiti School of Optometry spent a week there, where they were able to refresh their knowledge and skills related to clinical procedures, equipment handling, patient forms, and work organization. The students saw a total of 289 patients—an average of 26 patients per student—and completed the necessary patient records for each.
“I arrived at Cap-Haïtien stressed because it had been a long time since I had seen a patient. But by the time we left, I realized that although there are things to improve, I am ready,” said one of the students in a post-clinic survey. “The stress I felt about obtaining my diploma has completely disappeared and I know now that I’m made to be an optometrist.”
The students’ time in the clinic also reinforced the impact optometrists can have on the lives of their patients. From helping a patient with excruciating pain relieve his eye pressure with medication to diagnosing a four-month-old baby with cataracts rather than retinoblastoma, lives were undoubtedly changed. Even the ability to prescribe glasses confirmed for the students the positive difference they can make with eye care.
“In the first clinic, I saw what the job of the optometrist is,” remarked another student. “In the second clinic, I saw what I can do as an optometrist. Thank you to each of you who contributed to the efforts and time availability to make this clinic possible.”
The Haiti School of Optometry is currently backed by an OGS-supported international consortium composed of Université de Montréal, Brien Holden Foundation and Université d’Etat d’Haiti.
To support current and future optometry students in Haiti and around the world, please donate today.
WestGroupe et Carl Zeiss Vision Canada donnent plus de 234 000$ à Optometry Giving Sight grâce à leur promotion ValuePak
Pendant sept années consécutives, WestGroupe et Carl Zeiss Vision Canada ont donné une partie des fonds récoltés grâce aux ventes d’ensembles de montures et de verres ValuePak – qui comprennent les montures Superflex® et synchrony® – à Optometry Giving Sight. Dans le cadre de cette promotion continue, les deux entreprises ont récolté jusqu’à présent plus de 234 000 $ en fonds cumulatifs pour Optometry Giving Sight, la seule organisation qui s’emploie à éradiquer les erreurs de réfraction non corrigées grâce à la croissance et à l’élargissement de l’optométrie partout dans le monde.
Avec l’appui de WestGroupe et Carl Zeiss Vision Canada, deux entreprises reconnues comme partenaires platine canadiennes d’Optometry Giving Sight, nous avons réussi à financer des projets essentiels dans des régions du monde où les gens ont un accès limité ou inexistant aux soins de la vue. Ce financement a servi à fournir l’équipement nécessaire pour des étudiants en optométrie au Malawi, établir une école d’optométrie au Vietnam et aider les personnes dans les collectivités mal desservies du Canada à recevoir un examen de la vue et des lunettes.
« Élargir l’accès à des soins de la vue équitables et sensibiliser les gens à l’importance d’une saine vision est au cœur de ce qu’Optometry Giving Sight défend », déclare Lois Schoenbrun, directrice exécutive d’Optometry Giving Sight. « Nous sommes éternellement reconnaissants envers nos partenaires WestGroupe et Carl Zeiss Vision pour leur soutien indéfectible et ce qu’ils nous permettent d’accomplir partout dans le monde. »
« Redonner au suivant n’est pas une simple responsabilité, c’est un privilège », affirme Bryan Rossi, président de Carl Zeiss Vision Care Canada. « Ensemble, nous avons le pouvoir d’influencer positivement la vie des personnes dans le besoin et c’est un honneur de leur tendre la main. »
En plus de leurs contributions annuelles liées aux ensembles ValuePak, WestGroupe et Carl Zeiss Vision Canada participent chaque année au Défi de la Journée mondiale de la vue d’Optometry Giving Sight, dans le cadre duquel les partenaires platine organisent plusieurs événements de collecte de fonds tout au long de l’année avec l’appui et la participation de la haute direction. Pour en savoir plus sur le Défi de la Journée mondiale de la vue, visitez la page givingsight.org/wsdc/.
« Que ce soit par l’initiative des ensembles ValuePak avec Carl Zeiss Vision ou la participation au Défi de la Journée mondiale de la vue chaque année, nous sommes des défenseurs et partenaires de longue date d’Optometry Giving Sight », déclare Michael Suliteanu, président de WestGroupe. « C’est en toute humilité que nous jouons un rôle pour appuyer la mission commune d’offrir un accès aux soins de la vue et des solutions aux personnes qui en ont le plus besoin. »
Pour en savoir plus sur les ensembles ValuePak, veuillez communiquer avec votre représentant de WestGroupe ou Carl Zeiss Vision.
WestGroupe and Carl Zeiss Vision Canada Contribute More Than $234,000 to date through their ValuePak Promotion
For seven consecutive years, WestGroupe and Carl Zeiss Vision Canada have donated a portion of the proceeds raised from its ValuePak frame and lens package—which includes Superflex® frames and synchrony® lenses—and now their LenZ Pak packages—to Optometry Giving Sight (OGS). Through this ongoing promotion, the companies have raised more than $234,000 to date in cumulative funds for OGS, the only organization dedicated to eradicating uncorrected refractive error through the growth and expansion of optometry around the world.
With support from WestGroupe and Carl Zeiss Vision Canada—both of which are recognized as OGS Canadian Platinum Partners—OGS has been able to fund vital projects in areas of the world with little to no access to eye care, including providing necessary equipment to optometry students in Malawi, establishing a school of optometry in Vietnam, and helping underserved people in Canada receive eye exams and glasses.
“Broadening access to equitable eye care and raising awareness of the importance of healthy vision is at the core of everything that Optometry Giving Sight stands for,” said Lois Schoenbrun, Executive Director, OGS. “We are endlessly grateful for our partnerships with West Groupe and Carl Zeiss Vision, and what their ongoing support enables us to accomplish around the world.”
“We believe that giving back is not just a responsibility, but a privilege,” says Bryan Rossi, President, Carl Zeiss Vision Care, Canada. “Together, we have the power to make a positive impact on the lives of those in need, and it is our honor to extend a helping hand.”
In addition to their annual ValuePak contributions, WestGroupe and Carl Zeiss Vision Canada participate every year in Optometry Giving Sight’s World Sight Day Challenge, for which each Platinum Partner holds several fundraising events throughout the year and includes upper management involvement and support. To learn more about the World Sight Day Challenge, please visit givingsight.org/wsdc/.
“Whether it’s through the ValuePak initiative with Carl Zeiss Vision or participating in the annual World Sight Day Challenge, we’ve always been a longstanding partner and supporter of OGS,” said Michael Suliteanu, President, WestGroupe. “It’s humbling to know that we’re playing a role in supporting the shared mission to provide access to eye care services and solutions to those most in need.”
For more information about the ValuePak packages, please contact your WestGroupe or Carl Zeiss Vision representative, or call +1 (800) 268-6489.
Over the last 20 years, OGS funding has provided basic eye care services to more than 8 million people, assisted with training more than 14,000 eye care personnel, established more than 130 vision centers, and served people in more than 40 countries. In the last two years alone, OGS has provided funding to more than 30 project partners in North America and around the world, totaling more than $1.5M in grants. Click here to make a donation.
Bienvenue à Nikki Earich, nouvelle directrice du développement pour l’Amérique du Nord
Nous sommes heureux d’annoncer la nomination de Nikki Earich au poste de directrice du développement pour l’Amérique du Nord. Dans son nouveau poste, Mme Earich aura la responsabilité de développer et de gérer les initiatives de collecte de fonds de l’organisation, tout en établissant et en renforçant des partenariats avec les cliniques optométriques, les professionnels des soins de la vue et d’autres intervenants clés du secteur.
Après avoir commencé sa carrière dans le domaine des soins de la vue en tant qu’assistante dans la clinique optométrique de son père, elle s’est associée avec sa mère en 1995 pour ouvrir la lunetterie Eyeland of St. John’s à Highland Park, dans l’Illinois. Peu de temps après l’ouverture, le frère de Mme Earich s’est joint à l’entreprise familiale, puis un an plus tard, ils ont ouvert un deuxième emplacement. Au cours des années suivantes, l’entreprise a été achetée et renommée Spex, où Mme Earich était responsable de toutes les activités de formation dans le cadre d’une expansion à plus de 24 succursales dans la région de Chicago. Depuis 2016, Mme Earich y a travaillé à titre de consultante en perfectionnement du personnel pour des professionnels des soins de la vue indépendants et d’autres lunetteries.
« Optometry Giving est l’organisme de bienfaisance par excellence dans le secteur de l’optométrie. Nous ne pouvons faire le don de la vue qu’avec le soutien et le partenariat des professionnels des soins de la vue dévoués à l’élargissement de l’optométrie partout dans le monde », affirme Lois Schoenbrun, directrice exécutive d’Optometry Giving Sight. « Nikki est l’une des nôtres. Ses nombreuses années de travail dans le secteur de l’optométrie et sa vaste expérience des organismes sans but lucratif seront un atout indéniable dans notre quête pour mettre fin à la cécité évitable et aux déficiences visuelles attribuables à des erreurs de réfraction non corrigées. Nous sommes heureux d’accueillir Nikki au sein de notre équipe. »
Avant de rejoindre Optometry Giving Sight, Mme Earich a occupé le poste de directrice développement à la District 75 STEAM Foundation à Mundelein, dans l’Illinois. Pendant cette période, Mme Earich a réussi à recueillir des fonds et à obtenir des subventions qui ont permis à la fondation de verser des milliers de dollars à des enseignants et à des employés pour créer des programmes visant à offrir aux étudiants aux étudiants des occasions de perfectionnement professionnel dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie, des arts et des mathématiques. Au total, plus de 100 bourses ont été décernées à des étudiants de familles à faible revenu afin qu’ils puissent s’inscrire à des camps et des programmes dans ces domaines d’études.
« Je suis très enthousiaste à l’idée de revenir travailler à temps plein dans le secteur des soins de la vue pour ce rôle », déclare Mme Earich. « J’ai toujours été investie dans la mission de transformer des vies grâce à une meilleure vue et j’ai hâte de continuer à faire une différence avec Optometry Giving Sight. »
Mme Earich est titulaire d’un baccalauréat de l’University of Illinois. Elle est optométriste agréée et enseignante de l’American Board of Opticianry.
Addition of Dr. Susy Yu to Board of Directors
Optometry Giving Sight is pleased to announce the addition of Susy Yu, OD, MBA, FAAO, to our board of directors.
“It is with great pleasure that we welcome Dr. Yu to our board of directors. Her years of experience in optometry—in practice, administration, governance, and leadership—will be an enormous asset as she brings valuable insight to the benefit of OGS and our partners,” said Lois Schoenbrun, executive director, OGS.
Dr. Yu has served for more than 20 years as director of strategy and operations support at Vision Essentials by Kaiser Permanente. She earned her Doctor of Optometry degree from the University of California Berkeley School of Optometry, and a master’s in business administration from the Anderson School at UCLA. Dr. Yu was previously a member of the California State Board of Optometry, and currently serves on the board of National Board of Examiners in Optometry.
Développer des soins de la vue à long terme là où les besoins sont les plus grands : Nicaragua
Developing long-term eye care where it’s needed most: Nicaragua
We greatly appreciate the support of donors, whose generosity enables us to support projects like this optometry school in Nicaragua.
Welcoming Nikki Earich as our Development Director, North America
We are pleased to announce the appointment of Nikki Earich as our Development Director, North America. In her new role, Earich is responsible for developing and managing the organization’s fundraising initiatives, while building and strengthening partnerships with optometric practices, eye care professionals, and other key industry stakeholders.
After beginning her career in eye care working as an assistant at her father’s optometry practice, Earich partnered with her mother in 1995 to open the Eyeland of St. John’s, an optical shop in Highland Park, Ill. Soon after, Earich’s brother joined the family business and less than a year later, they opened a second location. In the following years, the company was acquired and came to be known as Spex, where Earich was responsible for all training operations as it expanded to 24 locations across Chicagoland. Since 2016, Earich has served as a staff development consultant for independent eye care professionals and other retail optical shops.
“OGS is truly optometry’s charity. We’re able to give the gift of sight only with the support and partnership of eye care professionals dedicated to the expansion of optometry around the world,” said Lois Schoenbrun, Executive Director, Optometry Giving Sight. “Nikki is one of our own. Her decades of history in optometry and her extensive nonprofit experience will be an invaluable asset as we continue our work to end preventable blindness and vision impairment due to uncorrected refractive error. We are excited to have Nikki on our team.”
Prior to joining OGS, Earich served as the Director of Development and Fundraising at The District 75 STEAM Foundation in Mundelein, Ill. During this time, Earich succeeded in raising funds and securing grants that ultimately enabled the foundation to award thousands of dollars to teachers and staff to create programs for students to further their professional development in the science, technology, engineering, arts, and math (STEAM) disciplines, and granted more than 100 scholarships to low-income families to attend STEAM camps and programs.
“It is exciting to make a full-time return to eye care in this capacity,” said Earich. “I have always been invested in changing lives with better vision and look forward to continuing to make an impact with OGS.”
Earich earned her bachelor’s degree from the University of Illinois. She is a certified optician and lecturer through the American Board of Opticianry.